Il existe de nombreuses confusions concernant le fonctionnement des montres avec fonction second fuseau horaire, communément appelées "GMT". Tâchons de les clarifier dans cet article.
Ca veut dire quoi GMT ?
GMT est le sigle pour Greenwich Mean Time (temps moyen de Greenwich ou heure moyenne de Greenwich). Il correspond à l'heure solaire moyenne au méridien de Greenwich, méridien d'origine des longitudes, traversant l'Observatoire royal de Greenwich, près de Londres au Royaume-Uni.
L'heure moyenne de Greenwich a servi de référence temporelle dans le monde pendant la majeure partie du xxe siècle, avant d’être remplacée par le temps universel coordonné (UTC) en 1972.
Par abus de langage, GMT est souvent employé comme synonyme du fuseau horaire UTC+0, également appelé heure d'Europe de l'Ouest. Les deux mesures de temps, bien que proches, ne coïncident cependant pas, puisque GMT est établi sur la rotation terrestre et UTC sur le temps atomique international.
L'heure moyenne de Greenwich correspond à l'heure d'hiver au Royaume-Uni :
- à 15h GMT en hiver, il est 15h à Londres
- à 15h en été, il est 16h à Londres
Cela étant clarifié, passons maintenant aux différentes formes de montres à fuseau horaire et leur utilisation.
Depuis quand a-t-on plusieurs fuseaux horaires sur une montre ?
L’invention des fuseaux horaires sur un garde-temps est une invention relativement récente puisqu’elle a moins de 140 ans. La raison de ce développement horloger nous amène à une époque où les longs voyages longue distance deviennent rapides et accessibles à tous. Nous somme à l’époque des premières lignes ferroviaires transnationales et transcontinentales s’étirant sur des centaines et des milliers de kilomètres. Il a donc fallu se mettre d’accord sur des horaires internationaux fixes, là où auparavant chaque région ou pays pouvait fixer à son aise une heure locale en se basant sur l’heure solaire, sur une planète affichant 24 fuseaux horaires différents.
A l’origine du fameux GMT, un ingénieur ferroviaire du nom de Sir Sandford Fleming, un Canadien d’origine écossaise. Sa proposition d’uniformisation de l’heure internationale sera adoptée lors de la Conférence internationale de Washington en 1884. 25 nations participantes adhèreront à son principe et fixeront la longitude de Greenwich, en Angleterre, comme méridien zéro.
Les premières montres à double fuseau horaire
L’inventeur de la première montre à double-fuseau horaire n’est autre que… Le sport favori des manufactures horlogères étant de s’attribuer l’invention de telle ou telle complication, je préfère ici vous donner un panel de montres présentant des fonctions permettant de connaître plusieurs heures dans différents pays.
Illustration d'une Longines à double fuseau
Cette Longines ci-dessus datant de 1908 est présentée comme étant la première montre à second fuseau horaire. Effectivement, aucune autre manufacture n’a à ce jour pu documenter un garde-temps donnant l’heure simultanée à deux endroits différents du globe.
Une Rolex datant de 1943. Cette montre affiche l’heure dans pas moins de 31 capitales du monde ainsi qu’un disque 24H jour/nuit.
La première Rolex GMT-Master référence 6542 de 1954 avec aiguille GMT et disque tournant 24H
L'utilisation d'une fonction GMT "simplifiée"
La fonction la plus simple et la plus abordable de toutes les inventions permettant de lire l’heure d’un autre pays revient à Rolex avec sa montre GMT-Master. Pourquoi la plus simple ? Mécaniquement parlant, il suffit de rajouter une seconde aiguille tournante et un disque rotatif gradué sur 24H pour facilement indiquer l’heure d’un autre pays. Un coup de fabrication réduit qui permettra à la marque de devenir le détenteur absolu des ventes de montres GMT, et ce encore jusqu’à aujourd’hui.
Et c’est sur le fonctionnement de ce système que nous allons nous attarder dans cet article, même si ce dernier a été amélioré au fil des années par la manufacture Genévoise.
Le fonctionnement d'une Rolex GMT Master
Le fonctionnement de la Rolex GMT-Master est assez simple. Prenons l’exemple sur une référence 1675, en image…
Pour le fonctionnement, voici un exemple. Disons qu’il est 16h10 à Paris et que votre avion décolle pour New-York. Réglez votre montre à l’heure locale de New York, soit 6 heures en arrière. Il est donc 10h10 du matin à New York. Tournez votre disque jusqu’à ce que l’heure locale de Paris se positionne devant l’aiguille rouge GMT, soit 16 pour 16H. Vous avez maintenant l’heure de Paris et l’heure de New York. L’aguille des heures va avancer normalement, sur une échelle de 12H, et l’aiguille GMT sur une échelle de 24H, soit deux fois moins vite. Les deux heures différentes seront donc synchronisées.
Vous effectuez un voyage de 7 heures et arrivez à New York à 17h10 heure locale (il est alors 23H10 à Paris).
