Les Rolex Submariner Red « Feet First »

Nous allons nous pencher dans cet article sur trois modèles de 1680 « RED », équipées de cadrans que l’on appelle communément les « Feet-First ».

De quoi parle-t-on ?

Les Rolex Submariner RED font parties de la légende Rolex, elles se font remarquer par leur écriture “Rouge” sur le cadran, encore faut-il bien différencier les différentes versions d’un cadran de Submariner rouge. Il existe pas moins de six cadrans différents pour cette référence légendaire, la 1680 Submariner dite « RED ». Ajoutez à cela trois cadrans pour la « blanche » et la confusion règne en maître chez les collectionneurs amateurs.

Un peu d'historique

Vers la fin des années 60, la première Submariner date fait son apparition et indique au cadran une capacité de plongée de 200 mètres, de la façon suivante : 200m – 660ft. Trois cadrans seront produits pour ce que nous appellerons les « Meter First » (indication en mètres devant l’indication en pieds), respectivement Mark1, Mark2 et Mark3.

Après la production du cadran Mark3, Rolex décide, pour des raisons totalement inconnues à ce jour, d’inverser les mètres et les pieds. Nous entrons alors dans l’ère des « Feet First », l’objet de cet article. À noter que ces paramètres n’avaient aucune importance à l’époque pour les clients de la marque. Mais aujourd’hui, ces informations sont capitales et conditionnent la valeur de la montre.

Les cadrans « Feet First » sont au nombre de trois (Mark4, Mark5 et Mark6). Selon des observations non confirmées par Rolex, les productions sembleraient se suivre approximativement dans cet ordre :

Référence	Année de production
Mark1	1969 - 1970
Mark2	1969 - 1970
Mark3	1969 - 1970
Mark4	1972 - 1973
Mark5	1972 - 1973
Mark6	1972 - 1975

Des sites spécialisés sont encore plus précis :

Référence	Année de production
MarkI	2.07M to 2.2M
MarkII/III	2.2M to 2.45M
MarkIV	2.45M to 3.?M
MarkV	2.?M to 3.?M
MarkVI	3.?M to 4.0M

Notre analyse est que personne à ce jour n’est à même de formellement vérifier ces informations. Nous doutons que même Rolex puisse justifier la gestion de stock de leurs cadrans. La production de cadrans de type Mark1 à Mark6 s’est échelonnée de 1969 à 1975, et plusieurs types ont pu être montés sur les Submariner dites rouges d’une même année.

Le présent article se concentre uniquement sur les « Feet First » et leur différenciation.

Les cadrans Rolex Submariner « Feet First »

Cadran Rolex Submariner rouge Mark 4 (ou MKIV)

Le cadran Rolex Submariner « Feet First » Mark4 possède les caractéristiques suivantes :

L’inscription « Submariner » en rouge est imprimée sur une sous-couche blanche, souvent visible sur les côtés, avec un rouge assez vif. Les deux 6 de « 660 » sont ouverts. Le premier « E » de « Chronometer » est aligné verticalement avec le « D » de « Certified ». Le « F » de « Ft » a une taille angulaire. L’ajournement ovale de la couronne Rolex est pointu avec des branches basses.

Cadran Rolex Submariner rouge Mark 5 (ou MKV)

Le cadran Rolex Submariner « Feet First » Mark 5 possède les caractéristiques suivantes :

L’inscription « Submariner » rouge est imprimée directement sur le noir du cadran. Le rouge est plus terne. Les deux 6 de « 660 » sont ouverts, mais de façon plus serrée (plus fermés) que sur le Mark 4. Le « RO » de « Chronometer » est aligné verticalement sur le « ER » de « Certified ». Le « F » de « Ft » est taillé de façon arrondie et les barres du F et du T sont alignées. L’ajournement ovale de la couronne Rolex est arrondi et la base des branches est haute.

Cadran Rolex Submariner rouge Mark 6 (ou MKVI)

Le cadran Rolex Submariner « Feet First » Mark 6 possède les caractéristiques suivantes :

L’inscription « Submariner » rouge est imprimée directement sur fond noir. Le « S » de Submariner est arrondi. Le rouge est souvent assez vif avec une peinture plus épaisse. Les deux 6 de « 660 » sont fermés. Le premier « E » de « Superlative » est aligné verticalement sur le « O » de « Officially ». Le « F » de « Ft » est taillé de façon arrondie et les barres du F et du T sont alignées. L’ajournement ovale de la couronne Rolex est arrondi et la base des branches est assez basse.

IMPORTANT : notez qu’il existe un cadran de service postérieur au MK6. Il est facilement reconnaissable par ses index qui ne sont plus éclairés au Tritium mais avec du Luminova. Ce cadran n’est pas marqué « Swiss - T - 25 » mais uniquement « SWISS ». Dans ce cas, la valeur de la montre baisse considérablement.

Exclusivité des différentes Submariner 1680 « RED »

Nous proposons une classification subjective basée sur 20 années d’expérience dans la collection de montres. Ces modèles sont classés comme suit, avec un facteur de rareté sur une échelle de 1 à 5 (5 correspondant à « très rare ») :

Référence	Notation
Mark1	5
Mark2	4
Mark3	4
Mark4	1
Mark5	3
Mark6	1

Notez que ces modèles « RED » sont bien plus rares que les cadrans « Blancs », produits en bien plus grande quantité après 1975. La Submariner « RED » reste un modèle rare.

Laquelle choisir ?

Je serais tenté de répondre que le « coup de cœur » prime toujours dans ce type d’achat. Si vous désirez collectionner tout en investissant, je recommanderais la 1680 version MK5, produite en plus faible quantité selon les observations. Cependant, sachez que la différence de prix entre ces trois modèles (MK4, MK5, MK6) est assez faible, le facteur déterminant étant l’état général de la montre, incluant le boîtier, le cadran et le bracelet.

Et surtout, ne négligez pas le conseil d’un expert, qui s’avérera être un choix payant à long terme.