Comprendre les Daytona Paul Newman "Sotto"

Peu de montres suscitent autant d’engouement que le chronographe Rolex Daytona « Paul Newman » dans le marché des montres de collection. Toutes générations confondues, le cadran dit « exotique » également surnommé « Paul Newman » par les collectionneurs a toujours déchainé les passions et crevé à de nombreuses reprises des plafonds aux ventes aux enchères.

Ces cadrans à la production très restreinte, ont été observés en quantité moindre sur les Rolex Daytona à remontage manuel de 1963 à 1972, notamment avec un succès mitigé à leur sortie.

Paul Newman s’est vu offrir une Daytona référence 6239 au cadran exotique dans les années 60 par son épouse, ce qui est à l’origine de la légende ainsi que de son surnom. Cette même montre a été adjugée pour la somme de 17 000 000$ en 2017 par la maison de vente Phillips à New York… un record !

Manufacturé par le célèbre cadranier Singer réputé pour la qualité de ses créations, le cadran possède la signature de l’entreprise frappé à son verso de la signature du fondateur : Jean Singer.

Rolex ayant une approche industrielle dans la conception de ses montres avec la sous-traitance auprès des meilleurs acteurs de l’industrie horlogère, il est tout à fait envisageable que le dessin du cadran Paul Newman ait été dessiné et soumis à Rolex par le cadranier Singer.

Un des éléments singuliers à ce début de production réside dans les poussoirs de première génération, surnommés « Millerighe » par les collectionneurs pour leurs stries (« milles lignes » en italien).

D’abord constitués de laiton avec un rhodiage en nickel (qui avait la fâcheuse tendance à se détériorer) puis plus tardivement faits d’acier, il n’est pas anodin de constater leur remplacement au grès des services Rolex par des poussoirs de génération ultérieure, plus faciles à manipuler et plus étanches dans leur conception. Se concentrer sur un exemplaire possédant ses poussoirs d’origine est alors primordial, une paire de millerighe étant tout simplement impossible à trouver…

La Rolex Daytona 6263 Paul Newman dans sa variante « RCO » fait partie du panthéon des 20 montres les plus importantes à posséder un jour. Choisie pour illustrer la couverture du livre « Montres rares » co écrit par Paul Miquel avec la préface signé par le légendaire Aurel Bacs de la maison Phillips.

Nous pouvons constater que les Daytona référence 6263 possédant ce rare cadran « RCO » déchainent les passions en salles des ventes, justifiant un premium conséquent en comparaison avec les versions plus classiques « ROC ».

Il est intéressant de noter qu'un exemplaire RCO « Tropical » a déjà été vendue deux fois aux enchères au fil des ans, la première fois chez Sotheby's « Important Watches », Genève, le 14 novembre 2010, pour 464 500 CHF et la seconde fois chez Phillips « START-STOP-RESET : 88 Epic Stainless Steel Chronographs », Genève, le 14 mai 2016, pour le prix remarquable de 1 985 000 CHF, quadruplant ainsi sa valeur en l'espace de six ans seulement…